冬虫夏草是一种天然形成的真菌，不像工厂生产的商品那样会在出厂前明确注明保质期，因此冬虫夏草的过期时间不是很容易判断，需要观察某些特征来判断冬虫夏草是否过期。特别是近些年价格一直居高不下，回收的冬虫夏草大量流入市场，导致市场上销售的很多冬虫夏草并非产自最近年份，而是几年前采挖出土的，面对这样的消费环境，消费者很有必要了解如何辨别冬虫夏草是否过期的方法。

  判断冬虫夏草是不是过了保质期，可从以下四个方面着手：

  一、看冬虫夏草的外表；过期的冬虫夏草，表面会长出“毛”和菌斑，“毛”和菌斑多呈现白色、黄色、绿色和黑色，外表长了“毛”和菌斑的冬虫夏草，说明冬虫夏草已经变质，不能食用。

  二、折断冬虫夏草看断面；如果断面是白色，说明冬虫夏草没过期，如果呈浅黄色或比浅黄更深的其他颜色，说明冬虫夏草已过期甚至变质，不仅没有使用的价值，甚至可能还对身体有害。

  三、闻冬虫夏草的气味；不同产地的冬虫夏草，闻起来气味是不一样的，正常的气味有：菌香味、腥香味、纯腥味、腥臊味和腥腐味，如果闻起来有明显霉味的话，说明冬虫夏草已过期。

  四、品冬虫夏草的味道；正常的冬虫夏草，生嚼起来味道类似吃生香菇或生黄豆，经温开水泡过后，吃起来口感与味道类似吃在开水里涮过的蘑菇或金针菇，没有发酸、发涩、发苦或其他奇怪的味道，如果生嚼或泡水后吃起来味道有异样，就要好好检查一下冬虫夏草是否过期或有其他方面的问题。